Пистолет (франц. pistolet, нем. Pistole, от чеш. pist'ala - дудка, а
также ручное огнестрельное оружие), индивидуальное огнестрельное
оружие. Предназначено для поражения живой силы противника обычно на
расстояниях до 50-70 м, позволяет производить стрельбу одной рукой.
Пистолетами вооружают
офицеров, а также сержантов и солдат отдельных специальностей.
Фитильные пистолеты появились в Европе и Азии в 16 в. Первые пистолеты
представляли собой укороченные ружья, которые применялись главным
образом в кавалерии. С 17 в. в различных армиях были распространены
пистолеты с кремнёвыми замками, а с 19 в. с капсюльными. Для увеличения
скорострельности пистолеты делались с двумя и более стволами. До
середины 19 в. пистолеты были в большинстве гладкоствольными и
заряжались с дула. В 50-х гг. 19 в. вместо них начинает внедряться
более совершенное оружие - нарезные револьверы. После изобретения
бездымного пороха (80-е гг. 19 в.) и применения унитарного патрона с
металлической гильзой появились автоматические пистолеты, которые,
благодаря автоматическому перезаряжению, взведению ударно-спускового
механизма при каждом выстреле, быстро сменяемому магазину, обладали
большей скорострельностью, чем револьверы, и постепенно вытеснили их с
вооружения.
